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    季善笑起来，“这一天不是早在我们意料之中的吗？您老这么多年的心事，也总算可以了了。”

    叶大掌柜感叹道：“是啊，我将来总算有脸去见叶广他大哥了，都是托的太太和沈相公的福，这辈子我最大的幸事，便是遇上太太和沈相公了。”

    聚丰楼的掌舵人方大爷自打知道沈恒中了探花，心里便真正慌了，可惜他与叶大掌柜之间早已是死仇，根本化解不了。

    只能一边提心吊胆，一边抱着侥幸的心理，也许叶大掌柜发达了，就根本懒得与他计较了呢？但一面又忍不住在给自己和家人安排后路。

    叶大掌柜一开始却哪有时间和精力与他计较，百足之虫死而不僵，不能绝对的实力碾压之前，他也不愿做无用功，万一一个不慎连累了沈相公的名声前程，他可就真是万死也难辞其咎了。

    是聚丰楼自家人先从内部乱了起来，你算计我我构陷你，你见不得我好我必须将你踩在脚下……加之方大爷一直后继无人，方家族里的人为利益所驱，也一直明争暗斗不断，等不到叶大掌柜出手，已开始一年年的在走下坡路。

    与之相反的，却是飘香一年比一年壮大，毕竟菜品服务都摆在那里，又店风清正，童叟无欺，便不背靠大山，吃客们一样趋之若鹜，是想不壮大都难，有心人想抓小辫子也难。

    那聚丰楼落得优胜劣汰，弱肉强食的下场，自然也是顺理成章，怨不得任何人了。

    叶大掌柜却是大人大量，并未对方大爷赶尽杀绝，至少让他带了足够家小余生衣食无忧的银钱回乡，毕竟从某种程度上来说，他还要感谢方大爷当年的绝情绝义，不然他和他们叶家岂能有今日？

    所以他只要让聚丰楼自此消失在这世间，能让自己告慰九泉之下的长子，便已经足够了。

    季善终究还是大概翻了一下账目，好让叶大掌柜安心，又好生感谢肯定了他一番，才送走了一脸心满意足的他。

    之后，周氏与季莲花儿又过来了。

    却是周氏打算明日同了季善娘儿几个一道回清溪去，“当年若非善善你嫁了姑爷，与姑爷携手共进，日子越过越好，我坟头草都不知道多高，甚至连坟头都落不着一个了。所以我这心里是真的感激亲家公亲家母，固然你和姑爷能有今日都是靠的自己努力，可若不是亲家公亲家母生了姑爷，说什么都是白搭，那我自然得回去送亲家公最后一程才是。”

    偏之前叶广去了清溪，她便不得空回了，如今叶广回来了，她便可以回了，正好也回去看看家乡，看看自己的儿子孙子们。

    季善感念周氏的心意，自然不会拒绝，笑道：“那敢情好，一路上正好可以与娘好生说话儿，好生作伴了。”

    季莲花其实也想回去，可她长子的婚期就在年后正月里，她又要忙飘香的事，又要忙家里的事，实则抽不出空来，只得让季善替自己多宽慰路氏了，“沈伯母这些年对我的好，我都知道，偏这次还不能回去，只能下次见了，再当面儿给沈伯母赔不是了。”

    季善摆手道：“没事，都有自己的一家人，一摊事，我娘她不会见怪的。倒是晖哥儿这才满十七呢，又是男孩儿，干嘛这么着急给他娶亲，缓几年，让他跟着叶广再历练几年，岂不是更好？我听说他虽念书不大行，做生意却天生是一把好手，跟叶广一样精明能干呢。”

    季莲花道：“他念书是不行，我和他爹怎么骂怎么逼通不管用，好在他两个弟弟都还愿意念书，跟他们大堂哥一样。我们想着那就先给他成家呗，这才会早早把亲事给他定了。谁知道亲家母身体这两年老是不好，怕自己哪天就……要耽误了两个孩子，所以催着我们先迎晖哥儿媳妇进门。那女方都先开口了，我们还能说什么，当然只能操办喜事，先把人迎进门了。不过已经说好了，等两个孩子都再大些后，再圆房也不迟，姐姐与我说的，孩子不宜早成亲，女子不宜早生孩子，我都记着呢。”
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