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    原本以为是从王子腾府上带回来的粮肉，却没想到其中还有这样的隐情。

    在听到荣国府的二奶奶后，愣了愣说道：“原来如此，荣国府倒是颇为仁义。”

    “肉汤好了……”

    院子外突然传来一声欢呼声，打断了两人的交谈。老族长抱拳说道：“员外是客，却被老朽拉着说这糟心事，真是失礼。这肉汤已好，咱们便吃着汤饭，喝些浊酒如何？”

    黄员外回礼笑道：“固所愿也，不敢请耳。”

    随着黄员外的话音，他的两个儿子也起身作揖：“晚辈多谢老先生！”

    王家庄到底是遇到了缺粮的年馑，肉汤中的食材与辅料都是粗陋之物，不过厨子的手艺不错，把肉质的鲜美运用到了极致。

    黄员外父子与老族长借着汤饭饮了不少农家的酒酿，算是宾主尽欢。随着篝火带来的暖意与肉汤的美味，庄子里的妇人女儿还唱起了歌谣。

    娃娃们在人群中奔跑玩耍，直到黄员外带着人离开时，老族长还安排人送上了几个刚刚出锅的烧饼与熏肉。

    等人烟尽散，老族长将几块碎银递给刘姥姥：“这是那位黄员外留下的，大约有十两重，你收好。”

    “族长老爷，太多了，太多了……”刘姥姥连忙推拒，她虽然很想要，但不过是几碗肉食罢了，怎么可能收这么多的银子。

    她想起刚刚不少族人跟自己同女婿敬酒，眼睛一亮：“不如拿这些银子买些米粮放在族里，万一哪家断粮了，可以拿这些添补一些。”

    老族长久久注视着刘姥姥，最后长叹一声：“你是个有大智慧的人，狗儿有你这个岳母，是他的福气！”

    ……

    从王家庄子离开的马车慢慢前行，身边围过来不少携带兵甲的护卫。

    “皇爷，老奴方才在附近打听了一下，王家庄确实已经多年未曾与统制县伯府来往了。距离最近的一次，还是方才那家的祖父辈在京城当小官时，与贤妃娘娘的外祖连过宗。”

    原来这位神秘的黄家父子，就是当今皇帝与太子高万承、高万宣。今日他们去了京西皇陵，一来是去拜祭先祖，二来也算是微服私访，巡视了一下京西的情况。

    方才路过王家庄时，闻到了肉香，这灾荒之年，哪个农家会煮这么多肉？加上绣衣卫说这是王子腾的族亲，便借口腹中饥饿前去一解心中的疑问。

    马车上的夏守忠给皇帝解释道：“那位王狗儿性格胆小怕事，面皮还薄，要不是他的岳母，就是方才与皇爷同坐的老妇人舍了面子去了京城借粮，估计再有数日，他家就要断粮了。”

    “这王狗儿名声如何？”沉默许久的皇帝开口问道。

    夏守忠如实说道：“出了胆小面皮薄，为人真诚，对待其岳母如亲母般，在十里八乡算是出了名的孝顺。”

    皇帝点点头说道：“国朝以孝治天下，回去后让顺天府赐忠孝之家的牌匾来，彰其孝道。”

    “父皇为何不亲自赐下牌匾？”旁边正拿着一只草编的蚂蚱玩耍的高万宣，这是刚刚王狗儿家的小娃娃送给他的。当然，他也送了那小孩一块随身携带的玉佩。

    皇帝没有回答，把目光转到高万承身上：“承儿说说？”
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