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    “朕只留你在这里，就是要让你敢说话，杨阁老何必惶恐，快起来吧，坐着说话。”

    杨士奇起身，重新坐好却心神不定。

    好在他经历过太多的政治风浪，永乐皇帝这一问虽然出乎他的意料，他还是很快恢复了平静。

    他暗中深呼吸了几下，然后说道：“既然陛下让臣直言，臣自然是知无不言、言无不尽。”

    “靖难之后，汉王战功显赫，陛下有心偏爱汉王，以致汉王骄横、僭越礼制、屡屡生事。汉王有才，但不懂孝悌仁心。汉王若为君，要说他会体察百姓疾若，臣不以为然。”

    “臣记得永乐九年，陛下就问过臣相似的问题。臣还是原来的话，太子仁孝，勤政爱民，有治国理政之才，堪为未来大明之主。”

    永乐九年，永乐帝回到南京。当时，汉赵二王很受永乐皇帝宠爱，颇有更立太子的想法。

    当时，他也是密召杨士奇询问太子监国的情况。大概的想法是，如果朱高炽做得不好，就有可能要换人做太子了。因此，杨士奇的意见相当重要。

    杨士奇当时的回答，和今天的回答是一致的：“殿下天资高，即有过必知，知必改，存心爱人，决不负陛下托。”

    朱高炽因此逃过才得以坐稳了太子之位。

    然而，这一次的情形完全不同。

    皇四子朱高爔（高希）并不是汉王和赵王，他有德有才，武功与汉王不相上下，文治又与太子不相伯仲，且为民办事不遗余力。

    要说爱民的仁心，也是有目共睹。

    在龙江船厂垮塌案、北平民居强拆案、邹县大青颜料案等众多案子中，他对百姓的保护、对贪官污吏的处置，都深得民心。

    此外，金山卫和金州卫普通士兵收入的改善，还是京师及各省府县衙门中最基层官员官俸的提高，也都是在高希的全力推动下实现的。

    相比之下，高希对百姓的爱可谓“大爱”，而朱高炽的仁心有时候却更像是“愚善”。比如，一味顾及手足亲情，为谋反的汉赵二王开脱，这已经损及朝廷制度了。

    “高炽天性仁厚，存心爱人，向来顾念民间疾苦，朕是知道的。”

    “你说朕偏爱汉王，也没说错。但高爔与高煦大不同，德行与才华兼备。”
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